L'agent de cette maladie, virus FeLV,(ou virus leucémogène félin) est la cause d'un affaiblissement des défenses de l'organisme contre les autres microbes.
Il peut également entrainer une leucémie ou un lymphome(formes de cancers du sang).
Il n'est pas transmissible à l'homme ni aux autres animaux.
SYMPTOMES:
Après la contamination du chat, il existe une période silencieuse pendant laquelle les virus se multiplient dans l'organisme. Cette phase peut durer plusieurs mois, voir plusieurs années avant que la maladie ne se développe.
Pendant cette phase, l'animal est dit séropositif pour le FeLV mais ne présente aucun symptome de la maladie. En revanche, étant porteur du virus il est contagieux !!!!
On estime généralement qu'en France 5 à 10% des chats sont séropositifs pour le virus de la leucose .
On observe aussi souvent une anémie, due au virus et aux infections opportunistes.
(Une infection opportuniste est une maladie qui se développe lorsqu'un animal est affaibli et que son système immunitaire le défend moins bien.)
Chez un chat sain, ces mêmes infections oppotunistes n'entrainent la plupart du temps aucune maladie ( ou une forme très bégnine).
L e FeLV peut également être responsable de cancers, particulièrement de lymphomes (cancer des ganglions), de leucémies (cancer de la moelle osseuse et du sang) et de cancer du rein.
TRANSMISSION
Elle se transmet de chat à chat par simple contact contrairement au FIV qui ne se transmet que par voie sexuelle et sanguine le virus de la leucose se transmet par toutes les voies: sang, larmes, salive,urines...
Il existe une transmission in utero (de la mère aux chatons)
La leucose ne se transmet pas à l'homme, ni aux autres animaux
LES MALADIES OPPORTUNISTES
le chat FeLV séropositif est immuno-déprimé ( c'est à dire ayant déclaré la maladie) peut etre atteint par le typhus et le coryza si ses vaccins ne sont pas à jour. il est important de continuer à vacciner un chat séropositif.
il pourra également etre atteint par des infections vériés, le plus souèvent respiratoire mais aussi la peau les yeux les oreilles appareil urinaire....
PREVENTION
Il existe un vaccin contre la leucose il est efficace à80/90%
nous vous conseillons donc vivement la vaccination compte tenu des forts risques de contagion
avant la vaccination faites effectuer un test de dépistage de la leucose pour vérifier si votre chat en est atteint.
TRAITEMENT
Il n'existe pas de traitement anti viral comme chez l'homme
Les interférons sont un espoir dans le traitement de la leucose mais ils sont malheureusement très difficil de s'en procurer (pour un véto)
le seul traitement envisageable concerne les maladies opportunistes afin d'assurer un confort de vie à votre animal